Da es in unserem Hotel nur kaltes Wasser gibt, fällt die morgendliche Dusche heute aus! Während es tagsüber angenehm warm ist, wird es in Chiang Rai am frühen Morgen und nach Sonnenuntergang zu dieser Jahreszeit ziemlich kühl. Eine kalte Dusche ist da nicht gerade so verlockend! Stattdessen machen wir uns auf die Suche nach einem gemütlichen Café, um den Tag entspannt zu beginnen.

Auch für heute haben wir bei Daytrip einen privaten Fahrer gebucht. Unsere Route führt uns zur thailändisch-laotischen Grenze nach Chiang Khong, mit einem längeren Zwischenstopp am Golden Triangle (Goldenes Dreieck). Hier treffen Thailand, Laos und Myanmar am mächtigen Mekong-Fluss aufeinander. 

Seinen Namen erhielt das Goldene Dreieck nicht wegen eines Goldvorkommens, sondern weil der Handel mit Opium die Region einst zu grossem Reichtum brachte, dem sogenannten 'Gold'. Über viele Jahrzehnte galt das Grenzgebiet zwischen Thailand, Laos und Myanmar als eines der wichtigsten Opiumanbaugebiete der Welt.

Unser allererster Stopp heute liegt allerdings noch auf dem Stadtgebiet von Chiang Rai. Es ist der Blaue Tempel, offiziell Wat Rong Suea Ten. Mit seinen leuchtend blauen Fassaden, den goldenen Verzierungen und dem strahlend weissen Buddha im Inneren gehört er wohl zu den schönsten modernen Tempeln Nordthailands. Auch dieses Bauwerk, welches erst im Jahr 2016 fertiggestellt wurde, gefällt uns sehr gut. Und auch hier läuft unser Fotoapparat heiss.

Rund 70 Kilometer weiter erreichen wir nun das Goldene Dreieck und besuchen als Erstes die Hall of Opium. Das modern gestaltete Museum erzählt eindrücklich die Geschichte des Opiums, von dem Anbau des Schlafmohns, seiner medizinischen Verwendung, den Handel bis hin zu den verheerenden Folgen einer Heroinabhängigkeit. Mit zahlreichen Ausstellungsstücken und Filmen wird u.a. gezeigt, welches Leid diese Droge über Generationen verursacht hat.

Der Rundgang beeindruckt uns sehr und stimmt uns nachdenklich. Auch wir kennen Schicksale von heroinabhängigen Menschen aus unserem eigenen Umfeld. Umso eindrücklicher ist es, jetzt hier an jenem Ort zu stehen, der einst eng mit diesem Kapitel der Geschichte verbunden war. Die Hall of Opium ist viel mehr als ein Museum und wird uns auf jeden Fall in Erinnerung bleiben.

Unten am Fluss befinden sich einige ganz kleine, schmucke Restaurants. Eines davon ist das Goodview, welches nicht nur sehr idyllisch direkt am am Zusammenfluss von Ruak und Mekong liegt, sondern auf google auch noch sehr gut bewertet wird; das Pad Thai und das Curry schmecken ausgezeichnet!

Vor unserer Weiterfahrt nach Chiang Khong, an der Thailändisch-Laotischen Grenze, besuchen wir das Opium-Museum, eine sehr viel kleinere Variante der Opium Hall, aber ebenfalls sehr sehenswert.

Die Fahrt nach Chiang Khong dauert noch einmal rund 70 Kilometer, und wir sind froh, endlich im Panna Kalong anzukommen. Das kleine Resort wurde uns von einer Kollegin empfohlen, und schon nach wenigen Minuten fühlen wir uns hier sehr wohl. Nur fünf liebevoll gestaltete, bunte Holzhäuschen verteilen sich in einem gepflegten tropischen Garten mit Palmen, Bananenbäumen, blühenden Pflanzen und einem Gemüsegärtchen. Alles wirkt gemütlich, ruhig und sehr familiär. Die herzliche Hotelbesitzerin kümmert sich herzlich um ihre Gäste. Am Abend kocht sie für uns ein traditionelles Nachtessen. Wie so oft in Thailand schmeckt auch dieses Essen einfach hervorragend!

Zum Abschluss dieses Tages gibt es noch einen Jass im kleinen Hotelrestaurant.

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Blue Temple/Rong Suea Ten

Golden Triangle und Golden Triangle Viewpoint

Hall of Opium, Golden Triangle

House of Opium Museum, Golden Triangle

Hotel Panna Kalong (Handyfotos)