Thailand / Laos und der Mekong

Ein Jahr zuvor, 2024, habe ich Bangkok schon einmal besucht und im Hotel Sala Rattanakosin übernachtet, das direkt nebenan liegt. Das Hotel hat mir sehr gut gefallen, vor allem die Lage. Diesmal möchte ich einfach ein anderes Hotel ausprobieren. Da ich aber die Lage des Riva Arun ebenso schätze wie die des Sala Rattanakosin und sie allen anderen Gegenden Bangkoks vorziehe, habe ich das Riva Arun für den Start unserer Reise durch Thailand und Nordlaos ausgesucht.

Bilder aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Ein sehr gut gelegenes Hotel mit verhältnismässig schönen Zimmern. Die Dachterasse hat etwas enttäuscht, die war im 'Sala Rattanakosin' eindeutig um einiges besser! Trotzdem würde ich hier bei einem erneuten Bangkok-Besuch jederzeit wieder übernachten, Preis/Leistung passt im Hinblick auf die Lage.

Preis pro Nacht: CHF 139-- pro Studio, Stadtsicht

Wir hätten auch für wenig Geld und in kürzester Zeit nach Chiang Mai fliegen können. Aber mit der thailändischen Eisenbahn zu reisen, ist für uns ein ganz neues, unbekanntes Erlebnis. Deshalb haben wir ein privates Erstklass-Schlafabteil gebucht, weil wir uns dort vermutlich wohler fühlen als in der 2. Klasse, wo der Sitz zwar zu einem Bett umgewandelt wird, man aber nur durch einen Vorhang von den anderen Passagieren getrennt ist. Da ich weder bei Lärm noch bei Licht gut einschlafen kann, denke ich, dass das Erstklass-Abteil besser für uns passt.

Bilder aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Ein ganz besonderes Erlebnis war diese eine - ziemlich schlaflose- Nacht! Der Zug ratterte und knatterte pausenlos, und da sich die Erstklass-Schlafabteile im hintersten Wagen befinden, hatte man ständig das Gefühl, hin- und hergeschleudert zu werden und nur mit Glück noch auf den Schienen zu bleiben. Mir war zeitweise übel, fast wie auf einem Schiff bei Sturm. Vielleicht hätte ein Mittel gegen Reiseübelkeit geholfen. - Das Essen im Zug hätten wir uns sparen können, es war teuer und nicht wirklich gut. Da wären wir mit eigenem Proviant besser bedient gewesen. Trotz allem war es ein tolles und unvergessliches Erlebnis.

Preis für Zugfahrt (2  Personen) mit Übernachtung total: CHF 80.-- im Erstklassabteil mit einfachem Frühstück

Für das Hotel in Chiang Mai habe ich ziemlich lange recherchiert. Ich war mir nicht ganz sicher, worauf ich genau achten sollte, aber ich vermute mal, die Lage in der Altstadt ist sowieso die beste für uns, da gibt es wohl kaum Unterschiede. Letztendlich habe ich ein Hotel ausgewählt, das gute Bewertungen hat und Gepäckaufbewahrung anbietet, da wir schon früh am Morgen in Chiang Mai ankommen. Dass im Elliebum Boutique Hotel ausserdem ein sehr gelobtes Frühstück inklusive ist, macht die Wahl fast perfekt. Ich bin gespannt, ob ich richtig entschieden habe.

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Das Elliebum Boutique Hotel war wohl eines der besten Hotels unserer Reise! Das Zimmer war schön, das Frühstück grossartig und die Angestellten freundlich und hilfsbereit. Die Lage war top! Hier fühlten wir uns total wohl! In Chiang Mai würde ich auf jeden Fall wieder das 'Elliebum' wählen!

Preis pro Nacht: CHF 66.-- im Doppelzimmer, inkl. Frühstück

Auch hier war ich mir nicht ganz sicher, worauf ich achten soll. Für mich zählen vor allem eine gute Lage und positive Bewertungen: Lieber eine einfache Unterkunft an bester Lage als einen abgelegenen Palast! Mal sehen, ob das Kanlaya Place hält, was es verspricht.

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Das 'Kanlaya Place' (neuer Name: Chedi Chiangrai Boutique Hotel) ist ein etwas einfacheres Hotel, eher ein Guesthouse. Aber es war sehr nett betreut und hat uns auch sehr gut gefallen. Die Lage ist auch hier ausgezeichnet, nur wenige Meter vom berühmten Uhrenturm und dem Nachtmarkt entfernt. Auch hier würden wir jederzeit wieder übernachten.

Preis pro Nacht: CHF 27.-- im Doppelzimmer

Dieses Hotel wurde mir von einer Kollegin empfohlen, die kürzlich ebenfalls eine zweitägige Mekong-Fahrt nach Luang Prabang gemacht hat. Besonders praktisch sei es, weil das Panna Kalong ganz nah am Grenzübergang nach Laos liegt, wo man früh morgens die Mitarbeiter von Shompoo Cruise trifft. Die Hotelinhaber sollen sehr freundlich sein und einen morgens zum Treffpunkt fahren. Passt also perfekt!

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Das Panna Kalong ist ein ganz spezielles Hotel. Wenige kleine, bunte Häuschen (mit einer sehr einfachen Einrichtung) befinden sich völlig abgelegen in der Wildnis, jedoch ganz nahe beim Grenzübergang nach Laos. Die unglaublich freundliche Gastgeberin hat uns nicht nur ein feines Nachtessen und das Frühstück serviert, sondern hat uns am frühen Morgen mit dem Auto zum Grenzübergang und zum Treffpunkt von 'Shompoo Cruise' gefahren. Vielen Dank! Ein ganz tolles Erlebnis war es, hier zu übernachten!

Preis pro Nacht: CHF 12-- pro Häuschen inkl. Frühstück

Die Bootsfahrt auf dem Mekong von Huay Xai bis Luang Prabang dauert zwei Tage. Für die Übernachtung in Pakbeng kann man zwischen drei Hotelkategorien wählen: Classic, Superior oder Deluxe. Für uns reicht die Classic-Variante völlig aus,  schliesslich ist das Hotelzimmer hier nicht das eigentliche Highlight. Vor der thailändisch-laotischen Grenze werden wir abgeholt und bekommen Unterstützung beim Grenzübertritt, inklusive der Beantragung des Visums.

Wir übernachten in der Mekong Riverside Lodge, nur einen kurzen Fussweg vom Schiffssteg entfernt. Auf den Bildern hat mir die Lodge besonders gut gefallen. Obwohl es die Basis-Unterkunft ist, spricht sie mich am meisten an. Für mich macht vor allem die Aussicht über den Mekong und die Lage mitten im kleinen Dorf den Unterschied. In unmittelbarer Nähe gibt es Restaurants und Bars. Das ist für mich wertvoller als der Luxus mancher anderer Hotels.

Fotos aus dem Web (Mekog River Cruise):

Fotos aus dem Web ('Mekog Riverside Lodge'):

Fazit nach der Reise:

Die Mekong-Flussfahrt war ein grossartiges Erlebnis. Manchmal wurde es zwar etwas langweilig, da man während fast zwei voller Tage eigentlich nicht viel unternehmen konnte, und da der Fahrtwind einem ständig die Jasskarten vom Tisch fegte. Immerhin waren drei wirklich interessante Landausflüge im Programm enthalten. Den Rest der Zeit verbrachte man an Bord. - Das Essen war sensationell. Man fragt sich wirklich, wie in einer so kleinen, einfachen Bordküche derart vielseitige und schmackhafte Gerichte entstehen können. Es gab ein Buffet mit auf die Bedürfnisse der Reisenden abgestimmten Speisen, auch mit vegetarischen Optionen. Organisiert wurde die Reise von Shompoo Cruise, und der Treffpunkt direkt bei der Einreisebehörde war sehr praktisch und leicht zu finden. Im Grunde hat alles einwandfrei geklappt.

Nein, nicht ganz alles. An Bord erhielten wir die Mitteilung, dass bei unserem gebuchten Budget-Hotel etwas mit der Reservation schiefgelaufen sei. Wir bekamen deshalb ein 'Upgrade' auf die Luxus-Variante in der 'Sanctuary Pakbeng Lodge'. Schade, denn mir hat ja gerade die Lage der Budget-Variante direkt beim Dorf so gut gefallen.

Als wir schliesslich mit dem Shuttle in der Sanctuary Pakbeng Lodge ankamen, wusste man dort allerdings nichts von einem Upgrade und versuchte, uns abzuwimmeln. Es folgten ein paar lautere Worte von Re und ein panischer Anfall meinerseits, bis man uns dann doch noch eines dieser Luxuszimmer zur Verfügung stellte, selbstverständlich ohne Aufpreis.

Preis für die zweitägige Mekong-Cruise mit verschiedenen Land-Aktivitäten sowie Übernachtung im Bungalow in Pakbeng mit Aussicht über den Mekong, inkl. Frühstück: total CHF  480.--

Fotos aus dem Web ('The Sanctuary Pakbeng Lodge'):

In Luang Prabang möchte ich gerne ein Zimmer mit Blick auf den Mekong und eine Unterkunft in der Altstadt. Es gibt viele Möglichkeiten, aber am meisten haben mich die Bilder vom Mekong Charm Riverside angesprochen, auch die Bewertungen sind überwiegend sehr gut.

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Die Pechsträhne mit den Buchungen hielt an! Wir hatten eines der wenigen Riverview-Zimmer im Hotel gebucht. Doch gleich nach unserer Ankunft teilte man uns erneut mit, dass unsere Reservation 'untergegangen' sei. Man könne uns stattdessen in einem anderen Hotel auf der gegenüberliegenden Stadtseite in einem Zimmer mit Flussblick unterbringen. Das gibt’s doch nicht, schon wieder wir! - Wir haben uns gewehrt, denn wir wollten keinesfalls in diesem anderen Hotel übernachten. Schliesslich brachte man uns dann im Mekong Charm Riverside unter, jedoch in einem Parterrezimmer ohne Flussblick. Auf 'agoda' fanden wir jedoch problemlos noch verfügbare Zimmer mit Riverview, allerdings zum rund vierfachen Preis! Als wir die Hotelmanagerin darauf ansprachen, erklärte sie uns, dass tatsächlich alle Riverview-Zimmer belegt seien, die Zimmer aber auf den Buchungsplattformen trotzdem weiterhin angezeigt würden, auch wenn sie längst vergeben seien. Uns wurde schnell klar, dass in unserem Fall wohl jemand kurzfristig den hohen Zimmerpreis bezahlt hatte, und wir deswegen kurzerhand umquartiert wurden. So ein Beschiss!

Später erfuhren wir von anderen Reisenden, dass diese Vorgehensweise hier in Laos weit verbreitet sei, und zwar nicht nur bei Hotels, sondern auch bei Touren und anderen Angeboten. Ob das stimmt, wissen wir nicht.

Im Mekong Charm Riverside hat es uns – abgesehen von diesen Unannehmlichkeiten – eigentlich sehr gut gefallen. Die Lage des Hotels war super, ebenso das Frühstück, das man auf der Terrasse direkt am Mekong einnehmen konnte.

Trotzdem würden wir bei einem nächsten Aufenthalt in Luang Prabang aus den genannten Gründen ein anderes Hotel wählen.

Preis pro Nacht: CHF 80.-- im Daluxe-Doppelzimmer mit Balkon und Flusssicht, inkl. Frühstück

Auch hier im verschlafenen Nong Khiaw möchte ich ein Hotelzimmer mit Blick auf den Nam Ou River. Das Hotel Villa Nam Ou View, wie der Name schon sagt, bietet genau das. Es liegt etwas ausserhalb des Dorfzentrums, was Ruhe und Natur pur verspricht. Die Bewertungen sind sehr gut, und wir sind gespannt!

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Ob wir wohl hier unser ursprünglich gebuchtes Zimmer bekommen würden? - Kein Problem gab es dabei im Hotel Villa Nam Ou View. Im Gegenteil. Hier war alles einwandfreit. Das Zimmer war grossartig, und die Terrasse über dem Fluss wunderschön. Auch mit dem Frühstück waren wir voll und ganz zufrieden. Hier würden wir jederzeit wieder ein Zimmer buchen!

Preis pro Nacht: CHF 31.--, Doppelzimmer mit Balkon und Flusssicht, inkl. Frühstück

In Muang Ngoi fällt die Entscheidung besonders schwer. Sollte man hier überhaupt vorbuchen? Es gibt viele Guesthouses und einfache Unterkünfte, die privat angeboten werden. Viele davon findet man gar nicht auf den Buchungsseiten, oder sie sind dort um ein Vielfaches teurer als bei direkter Buchung vor Ort. Da wir noch nie in Laos waren und Südostasien-Neulinge sind, haben wir uns für die sichere Variante entschieden und vorab gebucht. In Muang Ngoi gibt es keine Unterkunft mit durchweg guten Bewertungen. Alle sind sehr einfach, weshalb die Einschätzungen so unterschiedlich ausfallen. Unter den infrage kommenden Optionen habe ich ohne besonderen Grund das Ning Ning Guesthouse ausgewählt.

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Auch dieses Hotel hat uns sehr gut gefallen. Zwar war nicht mehr alles ganz in Schuss, und das Balkongeländer hätte unseren Schweizer SUVA-Richtlinien wohl kaum standgehalten! Hätte man sich dort angelehnt, wäre man todsicher abgestürzt. Aber wir waren vorsichtig und freuten uns über unser Eckzimmer mit Terrasse direkt über dem Fluss. Die Aussicht war grandios!

Auch die Lage des Hotels war ausgezeichnet, und wenn man bei einigen Details, gerade in Anbetracht der abgelegenen Lage und Einfachheit des kleinen reizenden Ortes, beide Augen zudrückt, kann man hier wirklich eine tolle Zeit verbringen. Muang Ngoy ist grossartig, und das Ning Ning Guesthouse ist vom Standard her vermutlich vergleichbar mit den meisten anderen Unterkünften im Ort. - Wir würden wieder zurückkehren!

Preis pro Nacht: CHF 38.-- im Doppelzimmer, Terrasse mit Flusssicht, Frühstück inkl.

Beim zweiten Aufenthalt in Kong Khiaw wollten wir einfach ein anderes Hotel ausprobieren, um verschiedene Erfahrungen zu sammeln, und weil Neues immer wieder spannend ist. Das Meexok Guesthouse wirkt eher wie eine Backpacker-Unterkunft, was sich auch im Preis widerspiegelt. Trotzdem hat es gute Bewertungen und bietet eine schöne Aussicht auf den Fluss.

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Das Meexok Guesthouse ist ein günstiges, gut gelegenes Hotel in Nong Khiaw. Leider hat es mir hier nicht besonders gut gefallen, vor allem im Vergleich zum nahegelegenen und nur wenig teureren Villa Nam Ou View. Am meisten störte mich der Lärm, denn das Haus ist sehr ringhörig. - Ich würde zwar auch hier wieder übernachten, aber nur dann, wenn im Villa Nam Ou View nichts mehr frei wäre…

Preis pro Nacht: CHF 25.-- im Doppelzimmer 

Auch bei unserer Rückkehr aus dem wilden, ursprünglichen Norden wollen wir eine andere Unterkunft ausprobieren, diesmal nicht mit Blick auf den Mekong, sondern auf der anderen Seite der Altstadt, mit Aussicht auf den schmaleren Nam Khan River. Sonnenaufgang statt Sonnenuntergang.

Fotos aus dem Web:

Fazit nach der Reise:

Zurück in Luang Prabang in einem anderen Hotel. Auch hier bekommen wir ein Upgrade. Und zwar rücken wir vom Erdgeschosszimmer hoch in das obere Stockwerk. Dieses komfortable Zimmer hat einen schönen Balkon mit Blick zum Nam Khan River. Die Hotelleitung ist freundlich und hilfsbereit. Das Hotel Villa Sirikili River View ist sehr ruhig gelegen und trotzdem absolut zentral. Dieses Hotel ist für mich das schönste unserer gesamten Thailand/Laos-Reise. 

Preis pro Nacht: CHF 55.-- im Doppelzimmer mit Riverview-Terrasse