Auf dem Mekong

Sehr gut haben wir heute geschlafen in den fluffig-weichen Luxusbetten! Und nun geniessen wir das inklusive Frühstück, ebenfalls Kategorie Luxus!

Mit dem offenen Van geht es schon bald wieder hinunter zum Mekong, wo unser Boot von Shompoo Cruise bereits auf uns wartet. Kaum haben wir an Bord Platz genommen, setzen wir unsere Reise flussabwärts in Richtung Luang Prabang fort. Erneut ziehen traumhafte Landschaften an uns vorbei. Am frühen Morgen ist es noch überraschend kühl. Nebelschwaden hängen über den sattgrünen Berghängen, während der Mekong ruhig dahinfliesst. Die friedliche Stille und die mystische Stimmung ist einfach unglaublich schön! - Immer wieder gleiten wir an kleinen Dörfern oder einzelnen Holz- oder Bambushütten vorbei, die sich ans Flussufer schmiegen. Fischer sind mit ihren schmalen Booten auf dem Mekong unterwegs und legen ihre Netze aus, Goldschürfer suchen geduldig im Flusskies ihr Glück. Dazwischen entdeckt man immer wieder Wasserbüffel, Kühe und Rinder am Ufer. Es ist unglaublich faszinierend, das einfache Leben entlang des Mekong zu beobachten und immer wider etwas neues zu entdecken.

Meist ziehen wir uns in den kleinen Loungebereich im hinteren Teil des Boots zurück, geniessen die Ruhe und die vorbeiziehende Landschaft. Aber eignetlich haben wir uns mittlerweile auch an das voll besetzte Boot gewöhnt. 

Eine weitere Station unserer Reise ist der Besuch eines Lao-Lao-Whisky-Dorfes. Das ist ein toller Stopp! Hier können wir zuschauen, wie der traditionelle Reisschnaps Lao Lao mit einfachen Mitteln gebrannt wird: Nach der Fermentation von Klebreises wird dieser in einem einfachen Destillierapparat erhitzt. Der aufsteigende Alkoholdampf wird über ein gekühltes Rohr geleitet und kondensiert und wird anschliessend zu dem klaren Schnaps.

Wir sind nicht mehr weit von unserem Ziel, Luang Prabang, entfernt. Langsam verändert sich die Landschaft. Die kleinen Dörfer, die einfachen Bauern und Goldschürfer weichen zunehmend der Zivilisation, und stellenweise tauchen sogar Industrieanlagen auf.

Besonders auffällig ist die riesige Eisenbahnbrücke der China-Laos-Bahn. Die 2021 eröffnete Bahnstrecke verbindet Kunming im Süden Chinas mit der laotischen Hauptstadt Vientiane und ist Teil eines grösseren Verkehrsnetzes in Südostasien. Sie hat Laos deutlich besser erreichbar gemacht und sorgt dafür, dass heute viel mehr - vor allem chinesische - Touristen ins Land reisen.

Unsere Flussreise neigt sich nun dem Ende zu. Rückblickend war sie für uns eines der schönsten und eindrücklichsten Erlebnisse dieser Reise. Schade, dass unser Boot ausnahmsweise komplett ausgebucht war. Dennoch haben wir uns an Bord sehr wohlgefühlt, nicht zuletzt dank unseres Guides von Shompoo Cruise. Mit seiner zurückhaltenden, aber professionellen Art vermittelte er viel Wissenswertes, ohne sich ständig in den Vordergrund zu drängen oder um jeden Preis witzig sein zu wollen. Keine Ulknudel, was wir sehr geschätzt haben! - Wir würden jederzeit wieder mit Shompoo Cruise reisen und sind überzeugt, dass diese zweitägige Fahrt auf dem Mekong für immer zu den schönsten und aussergewöhnlichsten Reiseerlebnissen gehören wird, die wir je machen durften.

Wir erreichen Luang Prabang, die ehemalige Königsstadt und UNESCO-Weltkulturerbe. Kaum angekommen, spüren wir den besonderen Charme dieser Stadt, welche zu Recht als eine der schönsten Städte Südostasiens gilt. Goldene Tempel und liebevoll restaurierte Kolonialhäuser verleihen Luang Prabang eine ganz besondere Ausstrahlung. Dank strenger Bauvorschriften bleibt das historische Stadtbild bis heute erhalten, und kein Gebäude überragt die Palmen oder die Tempeldächer. Und gerade deshalb bewahrt Luang Prabang seinen einzigartigen Charme, wir lieben Luang Prabang!

Mit einem Sammeltaxi fahren wir zum Mekong Charm Riverside, wo wir ein Riverview-Zimmer mit Blick auf den Mekong gebucht haben. Doch kaum angekommen, erleben wir ein Déjà-vu: Schon wieder ist für uns kein Zimmer verfügbar, weil unsere Reservation angeblich untergegangen ist. Das darf doch nicht wahr sein! Hysterie befällt mich...

Man bietet uns an, kostenlos in ein anderes Hotel auf der anderen Seite der Altstadt umzuziehen. Das Ersatzhotel verfügt zwar ebenfalls über eine Terrasse mit Blick auf den Mekong, doch die Lage sagt uns überhaupt nicht zu.

Besonders komisch finden wir, dass auf 'booking.com' zu diesem Zeitpunkt noch immer Riverview-Zimmer im Mekong Charm Riverside angeboten werden, allerdings zu einem deutlich höheren Preis als dem, den wir seinerzeit bezahlt haben. Ob tatsächlich ein Buchungsfehler vorliegt, oder ob das Hotel kurzfristig lieber teurere Zimmer verkauft, können wir nur vermuten. Ein ungutes Gefühl bleibt.

Wir lehnen die Umbuchung ab. Nach einigem Hin und Her findet das Hotel dann eine Lösung: Im Erdgeschoss ist noch ein einziges Zimmer frei, jedoch ohne Flussblick. Dieses akzeptieren wir schliesslich unter der Bedingung, dass wir die Preisdifferenz zum ursprünglich gebuchten Riverview-Zimmer zurückerstattet bekommen. Das Hotel stimmt zu, und wir checken ein.

Inzwischen ist es Abend geworden. Wir spazieren der Promenade am Mekong entlang und entdecken ein charmantes Restaurant direkt am Flussufer. Bei einem feinen laotischen Nachtessen geniessen wir unseren ersten Abend in Luang Prabang.

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