Karijini Nationalpark

Wir erwachen von alleine, noch bevor der Wecker klingelt, denn gestern sind wir ziemlich früh schlafen gegangen. Nach einem schnellen Instant-Kaffee machen wir uns wieder auf den Weg zur Dales-Schlucht. So früh am Morgen zeigen sich die Farben des Karijini besonders intensiv, ein Fest für Augen und Seele! Wir sind umhüllt von warmen Ocker- und Rottönen und umgeben vom Duft der Wildblumen. Ein einzigartiger Moment in einer ebenso einzigartigen Landschaft!

Unten in der Schlucht blüht wilder Hibiskus und Ginster, während unzählige Schmetterlinge zwischen den Blüten hin und her flattern. Beim Fern Pool hängen die grossen Flughunde in den Bäumen. Heute haben wir unsere GoPro mit wasserfestem Gehäuse dabei, um den malerischen Pool und vor allem den Wasserfall vom Wasser her zu fotografieren. Zum Schwimmen ist es uns heute um diese frühe Uhrzeit jedoch viel zu kalt. So geniessen wir die Ruhe in der unberührten Natur dieses magischen Ortes ohne ins Wasser zu steigen. Später kommen noch weitere Besucher, und wir machen uns auf den Rückweg, wieder unten durch die Schlucht, voller Hoffnung, so früh am Morgen doch noch Felsenkängurus anzutreffen.

Leider sehen wir auch auf dem Rückweg keine Felsenkängurus. Wir wissen zwar, dass sie hier irgendwo sind, aber ihre Tarnung zwischen dem rostfarbenen Gestein ist einfach zu perfekt. Zurück beim Campground gibt es, wie schon gestern, Spiegeleier zum Frühstück, und für Re wieder das Speck-Supplement.

Dann packen wir unsere Siebensachen zusammen und klappen das Dachzelt zu, denn heute wechseln wir den Campingplatz. Unser Ziel ist der nördliche Teil des Karijini Nationalparks, wo wir im 'Karijini ECO Retreat' schon im Voraus einen Platz für zwei Nächte reserviert haben. Beim Ausfahren aus dem Campground bei der Dales Gorge sehen wir wieder einen Dingo. Dabei fragen wir uns, ob von diesen wilden Hunden wohl Gefahr ausgeht, denn es gab ja auf Fraser Island bereits Angriffe auf Menschen.

Auf dem Weg in den Nordteil des Parks machen wir einen Abstecher zum Oxer Lookout. Vom Parkplatz bei der Weano Gorge führt ein kurzer, etwa 15minütiger Fussmarsch zu diesem Aussichtspunkt. Von hier aus hat man einen grossarttigen Blick auf den Zusammenfluss der vier Schluchten 'Weano', 'Red', 'Joffre' und 'Hancock Gorge'. Erst hier oben wird einem die wahre Grösse dieses Teils des Karijini Nationalparks so richtig bewusst. Die steilen Felswände stürzen über hundert Meter tief in die Schluchten hinab. Gut, dass es hier ein stabiles Geländer hat!  Ein zweiter Aussichtspunkt, der Junction Pool Lookout, liegt nur rund 80 Meter entfernt und bietet normalerweise eine schöne Sicht in die Hancock Gorge und bis hinunter zum Junction Pool. Leider ist dieser Lookout zurzeit geschlossen, denn der Untergrund ist nach den starken Regenfällen der letzten Tage instabil geworden.

Direkt neben dem Oxer Lookout befindet sich ein besonderer Ort, das James Jimmy Regan Memorial. Es erinnert an den freiwilligen einheimischen Rettungshelfer Jimmy Regan, der 2004 bei dem Versuch, einen Touristen aus einer der Schluchten zu retten, auf tragische Weise ums Leben kam, während der Tourist überlebte. 

Die Joffre Gorge liegt praktischerweise direkt beim Campground! Und da wir vor Sonnenuntergang noch genügend Zeit haben, machen wir uns auf den Weg, diese Schlucht zu erkunden.

Ein schmaler Pfad führt uns zum Einstiegspunkt. Über steile Treppen steigen wir hinunter bis zum Flussbett und zu einem grossen Wasserbecken. Der Wasserfall auf der rechten Seite der Schlucht ist zurzeit ausgetrocknet, obwohl der Wasserstand in der restlichen Gorge überraschend hoch ist.

Wir entscheiden uns, die Schlucht nach links zu durchqueren. Schon bald stehen wir bis zu den Knien im Wasser, was bei der Hitze sogar richtig angenehm ist. Doch je weiter wir vorankommen, desto tiefer wird das Wasser, bis wir irgendwann schwimmen müssen, was zwischen den hohen Felswänden spektakulär, gleichzeitig aber auch ein wenig beängstigend ist. Was wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht wissen, ist, dass der offizielle Wanderweg eigentlich schon viel vorher geendet hat. Der Wasserweg, den wir gerade schwimmend erkunden, ist gar kein ausgewiesener Weg. Wir schwimmen weiter, halten uns gelegentlich an Felsvorsprüngen fest, um durch zu schnaufen. Wie weit ist es denn noch? Und wohin geht es eigentlich genau? Weit vor uns taucht endlich ein kleiner Kieselstrand mit ein paar Bäumen auf. Das muss es sein! Aber was denn genau?!? - Tatsächlich ist hier eine kleine Ebene, wo wir an Land gehen können. Und hier steht ein Schild, wonach es strengstens verboten ist, von hier aus noch weiter zu gehen.