Kakadu Nationalpark

Nach einem kurzen Frühstück stehen wir bereits um 9.30 Uhr auf der Aussichtsplattform über dem East Alligator River, denn wir können kaum erwarten, was die Flut uns am Mittag bescheren wird.

Noch ist es relativ ruhig. Einige Krokodile sind bereits hier, schwimmen aber noch ziemlich friedlich auf und ab.

Das Salzwasserkrokodil, in Australien auch 'Saltie' genannt, ist das grösste Krokodil der Welt. Wie der Name schon sagt, lebt es, im Gegensatz zum Süsswasserkrokodil, vor allem im Küstenbereich der Ozeane, ist aber auch in Flüssen und Sümpfen im Inland zu finden. Obwohl Cahills Crossing etwa 90 Kilometer vom Meer entfernt liegt, ist es einer der besten Orte, um diese faszinierenden Raubtiere in freier Wildbahn zu beobachten.

Etwa um 12.00 Uhr steigt das Wasser des Flusses sehr schnell an. Immer mehr Wasser strömt über den Damm der Flussdurchquerung. Und immer mehr Krokodile versammeln sich. Manchmal sind bis zu dreissig Tiere gleichzeitig zu sehen. Und wenn man bedenkt, dass für jedes Krokodil, das man an der Oberfläche entdeckt, mindestens fünf bis zehn weitere unter Wasser lauern, wird das Ganze umso beeindruckender.

Die Flut drückt das Wasser flussaufwärts und bringt zahlreiche Fische mit sich. Und genau auf diese Fische warten die Krokodile bereits gierig.

Obwohl das Überqueren der Flussfurt eigentlich nur bei Ebbe sicher ist, fahren immer wieder Autos oder Vans über den Fluss, vorbei an den hungrigen Krokodilen mit ihren weit geöffneten Mäulern. Wir können das überhaupt nicht verstehen, denn hier wurden auch schon Fahrzeuge weggeschwemmt, und es gibt immer wieder tödliche Zwischenfälle.

Krokodile zappeln mit ihren Vorderbeinen auf der Wasseroberfläche, um ihre Beute ausfindig zu machen. Diese Bewegungen helfen ihnen, feine Schwingungen und Bewegungen im Wasser wahrzunehmen, die auf Fische oder andere kleine Lebewesen hinweisen. So haben wir es von einem Guide gehört, der seiner Gruppe sein umfangreiches Wissen über Krokodile vermittelt hat.

Heute möchten wir noch zur rund 90 Kilometer entfernten Yellow Water Lagune fahren, um an einer abendlichen Bootsfahrt durch die Lagunenlandschaft teilzunehmen. Die Tour haben wir bereits heute Morgen online gebucht. Auf unserer ersten Australienreise im Jahr 2009 hatten wir schon einmal so eine Tour gemacht, die uns sehr gut gefallen hat. Deshalb kehren wir kurz zum Campingplatz zurück, um etwas zu essen, Sandwiches und Gippsland-Joghurt, bevor wir uns auf den Weg nach Cooinda und zur Yellow Water Lagune machen.

Die Yellow Water Lagune, auch 'Ngurrungurrudjba' genannt, ist ein riesiger Billabong voller einheimischer Tiere und Pflanzen. Die Lagune gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen des zum UNESCO Weltnaturerbe gehörenden Kakadu-Nationalparks.

In der Lagune leben unter anderem Krokodile, Wildpferde, Büffel und viele weitere Wildtiere sowie zahlreiche Vogelarten wie Jacanas, Reiher, Jabirus, Seeadler, Elstergänse und viele andere einheimische Arten. Nur im Rahmen einer Bootsfahrt kann man die Lagune vollständig besichtigen. Wir haben uns für die Sonnenuntergangstour entschieden.

Unsere Tour beginnt um 16.30 Uhr in einem kleinen, flachen Boot, das es ermöglicht, nah am Wasser durch die seichten Feuchtgebiete zu fahren. Während der zweistündigen Tour entdecken wir viele Tiere. Der Weissbauchseeadler, der Kingfisher, die rund 30 Salzwasserkrokodile sowie das kleine Kammblatthühnchen, mit seinen riesigen Füssen, sind für uns die Highlights. Viele Tiere haben gerade Junge, so auch das Kammblatthühnchen. Schon die Küken haben sehr ausgeprägte, riesige Zehen und Krallen, was sie besonders niedlich und tollpatschig wirken lässt. Wir erfahren, dass das Kammblatthühnchen immer genau vier Eier legt, weil das Männchen, das sich um die Aufzucht kümmert, nicht mehr als vier kleine, fingerbeerengrosse Küken unter seinen Flügeln verstecken kann.

Während der Fahrt wird unser Boot plötzlich von einem grossen Krokodil attackiert. Wie ein Pfeil schiesst das mächtige Tier auf uns zu, und wir sind froh, sicher im Boot zu sitzen.

Im Dunkel der Nacht fahren wir die 90 Kilometer zurück zum Merl Campground. Im Nationalpark gibt es keine Strassenbeleuchtung, deshalb müssen wir sehr langsam und aufmerksam fahren, denn jederzeit könnte ein Känguru vor uns auf die Strasse hüpfen. Die Kängurus sind nämlich aufgrund der tagsüber herrschenden Hitze vor allem in der kühleren Nacht und in der Dämmerung aktiv und ruhen tagsüber. Nachts suchen sie nach Gräsern, Blättern, Früchten und anderen Pflanzen und können dabei ganz plötzlich und unkontrolliert die Strasse überqueren.

Wir hätten auch in Cooinda übernachten können, aber wir möchten morgen noch einmal unsere Krokodile bei Cahills Crossing besuchen. - Zum Abendessen gibt es heute Ravioli alla Panna. Danach machen wir es uns am Lagerfeuer gemütlich.