Eine Reise mit dem Slowboat auf dem Mekong von Thailand nach Luang Prabang in Laos ist eine entspannte, zweitägige Fahrt durch beeindruckende Flusslandschaften, vorbei an Dörfern, Dschungel und Bergen. Die Reise beginnt in Huay Xai (nahe der thailändischen Grenze) mit einer Übernachtung in Pakbeng, bevor man am zweiten Tag Luang Prabang erreicht.

Gleich nach Houay Xai breitet sich der Mekong als breites, braun schimmerndes Band aus, das sich gemächlich durch die sanften Hügel des Nordens zieht. Das Wasser fliesst ruhig, manchmal aufgewühlt von Strudeln, zwischen sandigen Ufern, an denen Kinder spielen und Fischer ihre Netze auswerfen. Schon bald rücken die üppigen Hügel näher an den Fluss, dichter Dschungel hängt wie ein grüner Vorhang über den steilen Ufern, und dazwischen ragen helle Felsen schroff aus dem Wasser.

Immer wieder tauchen kleine Dörfer am Ufer auf, mit einfachen Bambushäusern und schmalen Pfaden, die in die Berge führen. Frauen stehen knietief im Wasser und waschen mit flachen Schalen Gold aus dem Sand, während Wasserbüffel an den seichten Stellen herumliegen. Über weite Strecken scheint die Landschaft unberührt zu sein, dichter Urwald, der sich wie ein Teppich über Hügel und Berge legt.

Kurz vor Luang Prabang öffnet sich das Tal erneut, und die Ufer werden lebendiger: Fischerboote, spielende Kinder, Klöster mit goldenen Dächern, und schliesslich die geheimnisvollen Pak Ou Höhlen, die hoch über dem Fluss im Kalkstein thronen. Die Fahrt ist wie ein Wechselspiel zwischen Stille und Lebendigkeit, zwischen majestätischer Natur und den Spuren des einfachen menschlichen Alltags.

Tag 1: Houay Xay → Pakbeng

• Treffpunkt: 08.00 Uhr morgens in Houay Xay (Grenzstadt zu Thailand), Unterstützung bei der Grenzüberquerung von Chiang Khong (Thailand) nach Laos (Houay Xay)
• Boarding: Nach dem Grenzübertritt wird man per Tuk-Tuk zum Boot gebracht (ca. 5 Min.)
• Abfahrt: Ca. 09.00 Uhr auf dem Mekong Richtung Pakbeng
• Bordverpflegung: Frühstücksbox und traditionelles Mittagessen an Bord
• Stopp im Kamu-Dorf (Ban Kang Lae): Besuch des authentischen Dorfes der Ethnie 'Khamu' (60 Familien) - Besucher erhalten einen authentischen Einblick in das traditionelle Landleben, z.B von der Landwirtschaft, den alltäglichen Ritualen und den Handwerkspraktiken. Die Shompoo Cruise hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Dorf nicht nur zu präsentieren, sondern auch aktiv regelmässig durch Spenden und Beiträge  zu unterstützen.
• Ankunft in Pakbeng: am späten Nachmittag, Check-in in einem lokalen Hotel (Standard, Komfort oder Premium je nach Buchung) - Der Ort ist einfach, aber charmant, mit einigen Guesthouses, Restaurants und einem kleinen Markt. Pakbeng bietet einen schönen Blick auf den Mekong und einen Einblick in das ruhige Leben in der laotischen Provinz.

Tag 2: Pakbeng → Luang Prabang

• Frühstück: Frühstücksbox vom Hotel in Pakbeng
• Abfahrt: ca. 08.00 Uhr
• Besuch der Pak-Ou-Höhlen: Beeindruckende Kalksteinhöhlen - Die Pak Ou Höhlen liegen etwa 25 Kilometer nördlich von Luang Prabang und sind nur per Boot erreichbar. In den beiden Kalksteinhöhlen befinden sich über 2'000 kleine Buddha-Statuen, die über Jahrhunderte von Gläubigen dort aufgestellt wurden. Sie gelten als heiliger Ort und sind besonders während des laotischen Neujahrs ein Ziel für Pilger.
• Mittagessen: An Bord mit laotischer Küche
• Ankunft in Luang Prabang: Zwischen 16.30 – 17.30 Uhr, je nach Wasserstand

• Boote: Traditionelle Longboats (35–40 m), Holzausstattung, Lounge, Bar, WC, Dachterrasse/Sonnendeck
• Personal: Kapitän, Koch, Kellner, englischsprachiger Reiseleiter, Techniker
• Keine Übernachtung an Bord: Die Nacht verbringt man in Pakbeng in einem Hotel (inbegriffen, gemäss gewählter Komfortkategorie)
• Verpflegung: Frühstück (Box), Mittagessen (2x), Wasser, Tee/Kaffee frei – weitere Getränke an der Bar erhältlich
• Gepäckservice, Transfers und Grenzhilfe sind inbegriffen